「再也不要去柊南苑。」南宮夫人嚴厲地告誡凜臣。
雖然凜臣點頭答應，表示再也不會接觸清姨。但南宮夫人依然不肯放心似的，非讓凜臣下山去桃源醫局那裏幫忙不可。
本來凜臣在不歸山上早就悶得發慌了，下山以後到了鎮上，更加如魚得水。從此桃源醫局裏從早到晚也都聽見嘰嘰喳喳，不似以前那麼安寧。不過凜臣的吵鬧非但沒有給醫局帶來一絲煩躁的情緒，反而倒增添了不少快樂。
特別是暫居在醫局裏的淩氏夫婦，他們兩人都非常喜歡凜臣。一看到他閑下來了，總是要拉著他閑聊幾句。也許是早先在溪水鎮時，凜臣滅了惠民醫局那兩名醫師的威風，所以淩氏夫婦對他格外有好感吧。
接觸多了以後，淩杭和小雪都把桃源醫局當成自己的新家，把南宮家的人當成自己的親人。
漸漸，兩人的真正身份才浮出水面。
原來小雪師從父業，從小學習針灸之術，而淩杭則是請來教她書畫的先生。兩人朝夕相處，漸生愛意。但無奈禍從天降，一個後台很硬的大人物，和小雪之父達成協議，想娶小雪過門。名義上是娶過去當老婆，實際上不過就是娶一名高明的醫師過去護理治病而已。
小雪知道後當然不從，因為她早已有了淩杭的骨肉，本來想以腹中孩子作為威脅，讓父親退去婚事。但無奈雪父主意已定，再加上恨女不中留，想逼小雪墮掉腹中的孩子。無計可施之下，小雪和淩杭只得選擇了逃婚一途。
小雪逃婚以後，一方面雪父想要掩住家醜，想方設法要殺小雪腹中的孩子、帶小雪回家，當初溪水鎮惠民醫局的那兩名醫師，恐怕就是受了雪父之命；而另一方面，與小雪有婚約的那個大人物，也在暗處靜靜注視著事態的變化，因為身份特殊，他的一舉一動都格外小心，但如果雪父沒有成功，只怕他會親自出馬，到時候就算十個桃花鎮，也藏不住小雪和淩杭了。
凜臣把這事告訴了南宮夫人，南宮夫人聽後猜測道：「雲南一帶，如論針灸，當屬於景東府的危家。難道這小雪……會是危家的傳人？」
思及此，南宮夫人立即讓凜臣去找小雪問個清楚。
凜臣雖然覺得這樣打聽別人戶口有點不好意思，但畢竟母命難違，也只好硬著頭皮問了。一問之下才知果不其然，這小雪夫人姓的果然是『危』。她叫『危小雪』。
這次，輪到桃源醫局的南宮文瑞變了臉色。
南宮夫人久居不歸山，二十年來沒有離開桃花鎮一步，可謂『兩耳不聞山下事，一心只養聖賢子』，對鎮外醫界的風雲變化一點也不知曉。所以她只知道二十年前，危家針法名揚天下，卻不知道危家現在已經龍騰虎躍，成為天下無醫盟的赤南分盟。
危家第五十三代掌門人危九真，居於景東，坐領整片西南醫界，可謂勢霸一方，甚至比朝廷惠民醫局在雲南的勢力都大。而危小雪，正是危九真的長女，其下還有一名六歲的么弟危亦凝，和影臣正好同年。
南宮文瑞久聞危家針法高明，但卻從未聽說危家大小姐和什麼人訂下婚約。看來所謂訂婚一事，還只是處於內部商談階段，並沒有發展成為滿城皆知的大事件。
凜臣立即向危小雪打聽她到底和什麼人訂了婚，但得到的答案卻是沈默。
危小雪看了看淩杭的臉色，淩杭也沒有答話，只垂下了頭。顯然他們夫妻兩人，都不願提及那幽居幕後大人物的身份。
罷，其實凜臣也不是非要知道不可，他不過就是一時好奇而已。見淩杭和小雪皆面露難色，他也不再追問，把目標轉移到他父親南宮文瑞身上去了。
南宮文瑞剛才的那一席話中，出現了凜臣沒有聽說過的新名詞。
天下無醫盟。
──那到底是什麼？
思及此，凜臣仰頭問道：「爹，天下無醫盟到底是什麼呀？」
南宮文瑞沈默了一會兒，似乎此事說來複雜，有些不知該從何談起。倒是小雪微微一笑，接過話茬，答道：「南宮先生畢竟非盟中同士，還是我來講吧……這個要從朝廷的醫事制度講起……」
醫事制度曆代都有朝廷和府縣之分。
朝廷在京城和南京兩地，分別設立南北太醫院，兩太醫院均設最高長官『太醫令』一名，太醫令下設副令一名、少令十名、禦醫十名，其下又有醫官、醫生、醫士若幹。太醫院分為十科，即大方脈、小方脈、婦人、傷寒、針灸、五官、金瘡、接骨、祝由、按摩。十名禦醫各專一科。
太醫院下，又分『太醫署』和『尚藥房』兩局，分設方丞、藥丞各一名，其下侍禦、藥童、雜役若幹。太醫署掌管藥方醫療，以及人事調用；尚藥房則主要掌管監制禦用藥物，以及收儲各地進貢的名貴藥材。
至於東宮、後宮、親王府、藩王府等處的醫事制度，則更為複雜，但都是由太醫院統一安排調動。所以，太醫院當之無愧地居於醫界頂點，而太醫令則是掌管全國一切醫藥事務的首腦。
另一方面，朝廷又在地方府縣設立『惠民藥局』，各藥局設大使、副使各一名，均由太醫院統一統轄。惠民藥局掌管貯備藥物、調制成藥等事務，任何人均可在惠民藥局求醫問藥。遇疫病時，根據朝廷政策，惠民藥局偶爾也會免費提供藥物和治療。
但事物在發展過程中，往往會背離它的初衷。而且發展越充分，缺陷就暴露得越明顯──惠民藥局正是這樣。
朝廷設立惠民藥局本意是好，但實際上，惠民藥局的存在，非但沒有解除民間疾苦，反而造成了醫藥壟斷。他們設施簡陋、管理不善，許多藥局不是有醫無藥，就是藥費非常之高。平民百姓不是得不到治療，就是望而卻步。正是在這樣的環境下，『天下無醫盟』才應運而生。
天下無醫盟首創於五年前，由蘇州宇文家提出。
宇文家素以心肺複蘇術聞名天下，經營『醫心堂』數十代，本代掌門人宇文邈，集合蘇杭地帶大小私營醫局，建立『天下無醫盟』，宗旨在於探討醫藥學術。但實際上，他們卻是在與惠民藥局同庭抗爭。它不僅強調醫藥學術、而且強調醫德修養、患難相濟、戒貪恤貧，在建立初期的確大大促進了地方醫事發展，得到廣泛響應。
一年之間，雲南危家、河南皇甫家、陝西華家、京城許家，都積極響應。天下無醫盟的勢力，真正由蘇杭，迅速擴展到了──天下。
經過五年的發展，天下無醫盟已經無比強大。分為東西南北中五盟，盟主分別為：東青盟主宇文邈、南赤盟主危九真、中黃盟主皇甫玄晏、西白盟主華瑤、北黑盟主許宋慈。
而危小雪的父親危九真，正是天下無醫盟的南赤盟主。
不過天下無醫盟終究沒有擺脫惠民藥局的回圈，它的創立初衷雖好，但卻隨著勢力的不斷擴張，人員的不斷廣雜，漸漸暴露出自己的弊病。很少人可以在巨大的金錢利益前，還記得醫德修養、患難相濟和戒貪恤貧。天下無醫盟和惠民藥局漸漸勾結，壟斷藥價。
宇文邈重病以後，宇文家勢力一落千丈，各個分盟都漸漸脫離統一管理。
打個比方來說，五年前創立天下無醫盟的宇文邈就是地方醫界的土皇帝，但他卻把自己的領土分封給了各個藩王，而現在──正是出現了各大藩王擁兵自重、群雄割據的現象！
越是割據成勢，就越會刺激藩王們截獲更大權利的欲望和野心，這種情況嚴重到一定程度後，必然會爆發叛亂。
但好在醫界不像政界，再怎麼叛亂也不會演變成大規模的武裝事件。
只不過──
如果再這樣放任天下無醫盟四分五裂下去，只怕當初解救民間疾苦的醫盟，也會變成第二個腐敗的──惠民藥局。
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